Společnost Lego

Spočátku byly Lego kostky podobny stylu Kiddicraft kostkám, které byly vyráběny v Anglii v roce 1947. Lego upravilo tvar kostek Kiddicraft ve svých tvarovacích strojích, které muselo zakoupit od britského dodavatele. První Lego cihly byly vyrobeny z acetátu celulózy v duchu dřevěných bloků, které bylo možné na sebe skládat, ale nebylo je možné pevně spojit dohromady. Měly několik výstupků na horní straně a dole byly duté obdélníkové.  Kostky bylo sice možné spojit, ale pospolu držely jen obtížně.

Jméno Lego bylo odvozeno ze složeniny dáských slov leg godt, což se dá přeložit jako “hrát si dobře”. Název by mohl být také interpretován jako “mám dát dohromady” nebo “shromáždit” z latiny.  V řečtině je  λέγω (lego) sloveso znamenající “sbírat”. Může to znamenat i stavbu kamenné zdi.

Motto společnosti Lego  Group je “jen to nejlepší je dost dobré”, což je volný překlad z dánského  Kun bedste det er godt NOK. Toto motto bylo navrhnuto Ole Kirkem aby povzbudilo zaměstnance šetřící kvalitou, na kterou nedal dopustit. Motto se používá ve společnosti dodnes.

V té době nebyl prodej plastových hraček příliš úspěšný. Mnozí prodejci vraceli zásilky z důvodu špatného prodeje a myšlenky, že plastové hračky nikdy nenahradí ty dřevěné.

V roce 1954 se v Lego Group stal ředitelem Christiansenův syn Godtfred Kirk Christiansen.  Godtfred viděl v Lego kostkách obrovský potenciál. Lego kostky se měly stát systémem tvořivé hry.  Ovšem stále se řešily problémy s nedokonalostí kostek. Zejména jejich nedokonalá spojovatelnost, která je tvořila prozatím málo univerzální.  Moderní konstrukce kostek byly vyvinuty až v roce 1958 a trvalo dalších 5 let najití vhodného materiálu ke jejich výrobě.  Moderní Lego kostka byla patentována 28. ledna 1958 a  tyto kostky jsou kompatibilní s kostkami vyráběnými dodnes.

Cihly, trámy, nápravy, mini postavy a všechny další součástky v Lego systému jsou vyrobeny na míru s velkým nárokem na přesnost. Když se spojí dohromady dva kusy, musí mít dobrou pevnost a pružnost. Musí spolu držet, pokud se zvednou. Nemohou se příliš lehce rozpojovat nebo nemohou být nestabilní. Nesmí být ani těžce rozebiratelné.  Aby kostky měly správnou “spojovací sílu” jsou vyrobeny v toleranci 2 μm.

Prvotní návrhy a vývoj se konají  v sídle společnosti v Billundu, kde společnost zaměstnává 120 designerů. Společnost má také menší konstrukční kanceláře ve Velké Británii, Španělsku, Německu a Japonsku, které jsou  pověřeny rozvojem produktů zaměřených na své trhy. Průměrná doba vývoje nového produktu je přibližně dvanáct měsíců.  Vývoj se skládá ze tří etap: první etapa je identifikovat tržní trendy a vývoj včetně kontaktu návrhářů s prostředím trhu. Ve druhé fázi je návrh a vývoj výrobku, který vychází z výsledků první fáze. Od září 2008 používají navrhovací týmy 3D modelovací programy jako je například Rhinoceros 3D ke generování CAD výkresů původních designových nákresů. Nákresy jsou pak prototypovány pomocí prototypovacího stroje. Ty jsou pak ve třetí fázi  prezentovány celému projektovacímu týmu k připomínkám a k odzkoušení rodičům a dětem v tzv “validačním” procesu. Vzorky pak mohou být změněny v souladu s  výsledky  testování.  Virtuální modely dokončených Lego produktů jsou postaveny současně s písemným návodem k použití. Dokončené CAD modely jsou také dodávány dalším organizacím jako je například marketing či obalovací techniky.